Les journaux personnels sont une source intéressante pour cerner l’état d’esprit des populations confrontées à la guerre et à l’invasion. Tel est le cas de ce journal tenu par une jeune femme, Claire Geffrier (1851-1923), du 8 septembre 1870 au 10 juin 1871, en plein conflit franco-allemand. Il permet de percevoir comment, dans Orléans (Loiret) occupée par les Bavarois à l’automne 1870, les familles bourgeoises et aristocratiques redoutaient davantage les « rouges » que les occupants et s’accommodaient finalement assez bien de la présence ennemie. Il montre ensuite l’écho des événements dans une petite ville éloignée des zones de combat, Parthenay (Deux-Sèvres), où Claire et sa famille se sont réfugiées au cours de l’hiver 1870-1871.

Le journal de Claire Geffrier est préfacé et annoté par Philippe Nivet, professeur d’histoire contemporaine à l’Université de Picardie.